老鼠为啮齿动物，携带的病原体达200余种，80～90%的啮齿动物在传播疾病的过程中起着主次不等的作用。在我国主要的鼠传疾病有：鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病、鼠型斑疹伤寒、土拉菌病、沙门氏菌肠炎、蜱传回归热、假结核、森林脑炎、狂犬病、恙虫病、Q热、黑热病等。

    鼠疫疫源地分布世界各地，全世界有200多种老鼠是鼠疫菌的保菌动物。人间鼠疫在世界一些地区还时有发生。如停息了26年之久的印度，1994年又重新爆发人间肺鼠疫。